B. Karakaitė: gatvės aplink centrinę Lazdijų aikštę – tik pėstiesiems. Tai realu

Ar galite įsivaizduoti, kad Nepriklausomybės aikštė Lazdijuose taptų vien pėstiesiems skirta erdve, kad aplink ją nevažinėtų ir oro neterštų automobiliai, kad jos pakraščiuose, kur dabar įrengtos automobilių stovėjimo aikštelės, stovėtų staliukai, o lazdijiečiai sėdėtų ir gertų kavą? Suprantu – ne vienam jūsų tai sunku įsivaizduoti, sunku suprasti, kad gali būti kitaip, tik daug geriau nei dabar.
Per savo darbo ir mokslo metus esu tikrai nemažai mačiusi pasaulio, didesnių ir mažų Europos miestų, esu juose net gyvenusi ir tokie vaizdai ten, patikėkite, įprasti. Ir Vokietijos mieste Maince, ir Prancūzijos mieste Dižone, kuriuose gyvenau, tokių erdvių miesto centre, kur visiškai uždraustas automobilių eismas, buvo.
Neseniai teko stebėti Pasaulio ekonomikos forumo vaizdo įrašą, kur Prancūzijos atstovai išsakė idėją apie tai, kad Paryžių jie siekia padaryti 15 minučių miestu – kad visi pagrindiniai miesto objektai nuo centro per trumpą laiką būtų pasiekiami tik dviračiais, pėsčiomis. Įsivaizduojate, kokia tai drąsi ir ambicinga idėja.  
O Lazdijai, kuriuos nuo vieno galo iki kito galima per pusvalandį pereiti, negi negali turėti tokios uždaros erdvės miesto centre? Užtektų judėjimo vien Vilniaus gatve. Dabar gi ne tik Lazdijuose, bet ir kituose Lietuvos miestuose bei miesteliuose sėdime tarp parkavimo aikštelių, tarp važiuojančių automobilių ir kvėpuojame nuodais. Man atrodo, net visas Nepriklausomybės aikštės išplanavimas ir joje sustatyti suoliukai rodo, kad ši aikštė, tiksliau, erdvės aplink ją, turi būti atiduotos pėstiesiems ir dviratininkams. Manau, kad toks netikęs miestų centrų planavimas yra išlikęs nuo sovietmečio, nes Lietuvoje nežinau miesto, kur būtų kitaip. Tiesa, yra Vilkaviškis, kur centre esanti J. Basanavičiaus aikštė yra uždara, už jos įrengtas parkelis. Bet tai – tik vienas pavyzdys.
Kad galime kažką pakeisti, priklauso nuo mūsų pačių. Iš pradžių reikia tartis su gyventojais, aiškinti, pratinti juos prie tokios minties. Viskas priklauso nuo mūsų įpročių ir nuo norų.
Stebiu šiuo metu įvairiose šalyse vykstančius Europos judumo savaitės įvykius bei renginius. Net Paryžius šiomis dienomis yra užtvėręs eismą šalia vienos pagrindinių aikščių miesto centre. Pasirodo, viskas įmanoma, tik noro reikia.
 Idėją apie eismo šalia Nepriklausomybės aikštės pertvarkymą esu išsakiusi ne viena proga, tarp lazdijiečių yra man pritariančių. Automobilius galima parkuoti aikštelėje už savivaldybės, Sodų gatvėje ir net miesto pakraščiuose – visai sveika daugiau judėti. Ypač jaunesniems žmonėms. Šios mano išsakytos mintys – kol kas tik svajonės, tik idėjos, bet tikiu, kad kada nors jos virs tikrove.

Birutė Karakaitė, aktyvi Lazdijų rajono gyventoja, strateginio rajono savivaldybės plano iki 2027 m. rengėja